Первые люди на Южный Урал пришли с юга — из степей Средней Азии, и с юго-запада — из района Кавказа. Начало заселению Урала людьми было положено, примерно, 300 тыс. лет назад.

Люди преимущественно охотились на лошадей и северных оленей. Считается, что охота была
загонной. В Игнатьевской пещере Катав-Ивановского района Челябинской области ученые обнаружили рисунки, выполненные красновато-коричневой минеральной краской — охрой и древесным углем.

Люди более 15 тысяч лет назад изображали в пещерах диких лошадей, мамонтов, северных оленей рисовали животных, а также условные знаки — символы («змея», «дротик», вертикальные линии).

Есть здесь также единственное изображение человеческой фигуры. Ученые считают рисунки людей ледникового периода в пещерах частью магических обрядов, связанных с охотой, добычей пищи и магией плодородия. Авторами рисунков, скорее всего, были шаманы.