Во второй половине XVIII в. на Южном Урале начинают один за другим возникать металлоплавильные заводы. Первым в 1746 году появился Каслинский завод. В это время на территории сегодняшней Челябинской области выплавлялась пятая часть всего чугуна и треть всей меди, производимых в стране.

В конце восемнадцатого столетия на Южном Урале началась золотодобыча, когда Е. И. Мечниковым в окрестностях Миасского завода было открыто месторождение жильного золота. Через год его нашли в местности, названной впоследствии Кочкарским месторождением, которое в XIX в. приобрело мировую известность.

В начале XIX в. было решено построить специальную фабрику холодного оружия при Златоустовском чугунолитейном заводе, которая заработала в 1815 году Она должна была изготавливать все виды холодного оружия, состоявшего на вооружении, а также выполнять специальные заказы на изготовление украшенного оружия.

Одной из знаковых фигур уральской металлургии стал Павел Петрович Аносов, создатель русской булатной стали.